V zadnjih letih so rastlinski izvlečki kot zeleni krmni dodatek -brez onesnaževanja in-ostankov deležni široke pozornosti zaradi svojih določenih antioksidativnih, imunomodulatornih in-spodbujevalnih učinkov. Študije so pokazale, da lahko rastlinski izvlečki ne le selektivno zavirajo rast eksogenih škodljivih bakterij, temveč lahko na koncu dosežejo namen izboljšanja črevesne funkcije in krepitve imunosti gostitelja z uravnavanjem sestave črevesne mikrobne flore.
Postopek ekstrakcije rastlinskih izvlečkov: z uporabo metod fizične ekstrakcije ali ekstrakcije, metode namakanja s kemičnimi reagenti in metode biološke fermentacije za obdelavo celotne rastline ali dela rastlinskega materiala, kar povzroči tekoče ali trdne snovi z nespremenjeno strukturo učinkovitih komponent, imenujemo rastlinski izvlečki.
V zadnjih letih so se rastlinski izvlečki uporabljali kot dodatki krmi za živali zaradi njihovih prednosti, kot so stabilna vsebnost, varnost, visoka učinkovitost, brez onesnaževanja, brez ostankov in brez razvoja odpornosti na zdravila. Viri proučevanih rastlinskih izvlečkov vključujejo predvsem zdravilne rastline, vključno s kitajskimi zeliščnimi zdravili, sadjem in zelenjavo. Običajno uporabljene metode ekstrakcije rastlin vključujejo tradicionalno metodo ekstrakcije z vodo, metodo ekstrakcije z alkoholom, pa tudi metodo s-pomočjo mikrovalov,-metodo s pomočjo ultrazvoka, metodo zakisljevanja, metodo encimske hidrolize in metodo ekstrakcije s superkritičnim ogljikovim dioksidom (CO2). Te metode imajo tako prednosti kot slabosti. Tradicionalna metoda ima skupne prednosti enostavnega delovanja in nizkih stroškov, za metodo ekstrakcije vode pa ima tudi značilnosti varnosti, zaščite okolja in največje zaščite strukture polisaharidov. Za metodo ekstrakcije alkohola je lažje doseči industrijsko proizvodnjo, vendar imata obe metodi slabosti dolgega časa ekstrakcije, velikega odmerka topila, nizke stopnje ekstrakcije in visoke vsebnosti nečistoč v ekstraktu. Druge učinkovitejše metode ekstrakcije imajo tudi svoje prednosti. Metoda parne destilacije ima poleg prednosti metode vodne ekstrakcije tudi prednosti lažjega dostopa do opreme za destilacijo in lažjega ločevanja komponent iz vode. Vendar se med ekstrakcijo aktivnih sestavin toplo{11}}labilne komponente, kot so polisaharidi, zlahka uničijo, hlapna olja pa so nagnjena k reakcijam hidratacije z vodo, kar povzroči spremembo okusa. Poleg tega je instrument za ločevanje vode drag in ustvarja odpadno vodo z visoko biološko potrebo po kisiku. Prednost-metode s pomočjo mikrovalovne pečice je kratek čas ekstrakcije, visoka stopnja izkoriščenosti topila in visoka učinkovitost ekstrakcije, vendar povzroči večjo škodo na celični strukturi, kar povzroči ostanke topil in spremembe v strukturi polisaharidov. Poleg tega je mikrovalovna oprema draga in je trenutno omejena na laboratorijske raziskave. Ultrazvočna-podprta metoda ohranja prednosti mikrovalovne metode in ne poškoduje strukture aktivnih komponent ter ima nizko temperaturo ekstrakcije in nizko porabo energije, zaradi česar je primerna za ekstrakcijo polarnih in toplotno-nestabilnih komponent. Vendar pa trenutna zmogljivost ultrazvočne opreme ne more doseči industrijske proizvodnje. Metoda superkritične ekstrakcije CO2 ima prednosti tako mikrovalovne kot ultrazvočne metode, saj učinkovito preprečuje oksidacijo in uhajanje toplo{22}}občutljivih snovi, in ker ni ostankov topil, se ekstrahirane surovine lahko uporabijo kot krma ali za ekstrakcijo drugih komponent. Vendar bo ta metoda povzročila izgubo fizikalnih lastnosti zaradi visokega tlaka in ima izjemno visoke investicijske stroške ter visoke varnostne zahteve. Čeprav so rezultati metode zakisljevanja zanesljivi, velika količina tekočine ekstrakta otežuje koncentracijo, v vodi-topnih nečistoč pa je veliko, kar zahteva čiščenje in obogatitev. Encimska hidroliza je še ena metoda z nizko temperaturo ekstrakcije in najblažjimi pogoji ekstrakcije, hitro hitrostjo reakcije in enostavnim odstranjevanjem nečistoč. Vendar je ta metoda draga, zahteva visoko opremo in tehnične zahteve ter ima precejšnje omejitve. Glavne bioaktivne sestavine rastlinskih izvlečkov, pridobljenih z zgoraj navedenimi metodami, so hlapna olja, polisaharidi, flavonoidi, fenoli, alkaloidi, triterpenoidi, organske kisline, saponini in rastlinski tanini, ki so večinoma relativno stabilni sekundarni metaboliti. Njihove kemične strukture pogosto vsebujejo skupine, kot so fenoli, etri, terpeni in ketoni. Čeprav imajo te organske funkcionalne skupine različne kemijske lastnosti, lahko medsebojno delujejo in ohranjajo zdravje organizma. Viri in postopki ekstrakcije aktivnih sestavin v rastlinskih izvlečkih, o katerih so v zadnjih letih poročali različni učenjaki, so prikazani v tabeli
